Este es mi testimonio de por qué siento tanta pasión por el Pacto entre las conferencias metodistas de Cuba y los Estados Unidos. Tuve el privilegio único de ser testigo del nacimiento y la puesta en marcha de este Pacto, así como de las razones por las cuales hoy sigue prosperando.
Mis padres fueron misioneros cuando llegamos a Camagüey en enero, del 1951. Yo tenía dos años y mi hermano David, seis. Mi padre fue pastor de la «Iglesia Metodista San Pablo», conocida hoy como la «Iglesia de la Unción Divina». Mi madre era profesora de secundaria en la escuela metodista Pinson, situada junto a la iglesia. David y yo asistimos a la escuela Pinson durante los siguientes diez años.
Vivimos en Camagüey hasta que, en junio de 1960, nos vimos obligados a marcharnos debido a la revolución. Fueron años felices; tenía amigos cercanos, vivíamos todo tipo de aventuras y participábamos tanto en la iglesia como en la escuela.
Dejar Camagüey resultó sumamente traumático para mi. Estaba tan arraigado a Cuba que me sentía más cubano que estadounidense. Al aterrizar en Miami, me encontré en un país extranjero.
La ruptura que se produjo en 1968 entre las conferencias, aun penoso en ese tiempo resultó ser solo una interrupción, por la gracia de Dios. Históricamente el Pacto se había establecido, en realidad, en el 1883, cuando la misión metodista fue sembrada en la fértil tierra cubana por los pastores laicos metodistas Enrique Someillán y Aurelio Silvera, provenientes de Tampa y Cayo Hueso.
En 1995, el obispo Hasbrouck Hughes viajó a Cuba, donde fue recibido por metodistas que le expresaron: «Nos sentimos abandonados por nuestros hermanos y hermanas metodistas de Florida». Conmovido, el obispo Hughes convocó una reunión en Miami entre cubanos exiliados y metodistas de la isla. Compartió su visión de restablecer un vínculo a través del estrecho de Florida. Hermanos y hermanas se unieron con sus hermanos y hermanas de quienes habían estado separados durante años. Se abrazaron y lloraron, con de alegría, expresando la presencia del Estpíritu Santo la Gloria de Dios!
Finalmente, en 1996, mi hermano y yo regresamos a casa después de 36 años. Volvimos a nuestro hogar, a nuestra iglesia y a nuestra escuela. Nada había cambiado; y, sin embargo, todo había cambiado.
En 1997, el obispo Cornelius Henderson de la conferencia de la Florida convocó a un grupo de trabajo para redactar el documento que se definiría como el Pacto entre Cuba y Florida. Los metodistas cubanos hicieron lo mismo.
Durante la sesión de la conferencia anual de Florida, celebrada en junio, el Pacto fue aclamado por unanimidad. Pocas semanas después, el obispo Henderson encabezó una delegación que asistió a la sesión de la conferencia anual en Cuba. David y yo formamos parte de dicha delegación. El vínculo se restableció con la firma de los pactos. Al conocerse el resultado de la votación, en la iglesia de El Vedado, los delegados estallaron de alegría; entre lágrimas y con los brazos en alto, exclamaban: «¡Aleluya y gloria a Dios!».
Esto solo fue posible por medio del poder del Espíritu Santo.
Hoy, casi 30 años más tarde, Cuba atraviesa su mayor crisis. Los desafíos son enormes. Sin embargo, el Pacto entre los metodistas de Estados Unidos y los de Cuba es más fuerte que nunca.
¡Así es! El Pacto trasciende los límites de Florida y abre sus puertas a la participación de la hermandad metodista y otras denominaciones.
El Pacto es el puente que hace posible nuestra labor. ¡Se puede afirmar, sin temor a equivocarse, que este Pacto posee una capacidad de permanencia superior a la de cualquier otro en el mundo cristiano!
«El pueblo que andaba en tinieblas ha visto una gran luz; a los que habitaban en tierra de profunda oscuridad, les ha resplandecido una luz. Has multiplicado el regocijo; has aumentado la alegría».
Isaías 9:2-3
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